Quatrième enfant d’une famille pauvre de la Sarthe, autodidacte, livreur chez Nicolas, puis démonstrateur-vendeur au BHV – entre autres –, Jean-Claude Bourrelier n’en a pas moins bâti en quarante ans un empire du bricolage qui emploie près de 5 000 personnes. Son secret ? Une volonté de fer, une rare intuition commerciale et un optimisme de principe, parce que c’est le seul moyen d’entreprendre.

Travailleur acharné, il « tourne » régulièrement dans ses magasins le dimanche et prend en considération les requêtes de ses employés. Proche de ses collaborateurs, Jean-Claude Bourrelier incarne une nouvelle forme de capitalisme, à visage humain. Défenseur des valeurs humanistes, il se bat pour obtenir l’égalité face à la législation sur l’ouverture des magasins le dimanche. Et face à la crise, il préfère aux discours défaitistes l’action et l’engagement. C’est pourquoi ce livre, loin d’être une autobiographie satisfaite, est un message d’espoir.